대머리 인어

우리는 그동안 서양문화에서 그려낸 어여쁜 여자 상체,
물고기 하체의 인어들을 많이 보아왔다.
안데르센의 인어공주에 나오는 그런 서양 인어가
표준 인어라고 여겨왔다.
그러나 중국에서 오래 전에 쓰여진 신화적인 지리서
'산해경' 중 해내남경(海內南經)에도 인어가 나온다.

"저인국 사람들은 사람의 얼굴에 물고기의 몸이고 발이 없다."

글만 보면 서양 인어와 같은 모습으로 보이지만
그림을 보면 상당히 다르다.

산해경의 인어는 대머리가 된 나이 든 남자 인어다.

우리는 가끔 우리가 예상치 않았던 결과들에 놀라며
배신당했다고 믿는다.
실은 우리가 스스로 가졌던 편견이 깨졌을 뿐이다.